D’un point de vue financier, le plus important pour un créateur de musique, avant de devenir « un pro », est de savoir comment il peut tirer des revenus de sa musique grâce aux paiements initiaux et à la rémunération en aval et de savoir combien d’argent il devra disposer pour commencer. Mais il est également utile qu’il comprenne quelles autres sources de financement existent sous forme de prix et de subventions, comment la taxe de vente entre en jeu, pourquoi et quand envisager l’incorporation et s’il y a des circonstances où c’est acceptable de travailler « gratuitement ».
Autres sources de financement : subventions et prix
Au Canada, tous les niveaux de gouvernement, ainsi que de nombreuses fondations privées, associations commerciales et autres organisations et individus philanthropiques affichent leur soutien aux arts et à la culture en offrant régulièrement des subventions et des récompenses financières aux artistes, notamment aux créateurs de musique.
Si certains de ces fonds sont destinés à être utilisés par des créateurs spécifiques à des fins spécifiques, d’autres sont simplement destinés à soutenir les artistes dans le cours normal de leur travail, et il y a souvent plus de fonds à leur disposition qu’ils ne le réalisent.
Le meilleur endroit où les créateurs peuvent commencer à explorer ces possibilités est le site Web de l’association de l’industrie musicale de leur province ou territoire. Ces organismes énumèrent généralement à la fois le financement qu’ils offrent eux-mêmes aux créateurs ainsi que les principaux prix et subventions offerts par d’autres organismes dans leur province ou territoire, y compris les conseils des arts gouvernementaux et les grandes fondations privées.
Au niveau fédéral, le Conseil des Arts du Canada offre des subventions à certains types de créateurs à divers stades de leur carrière. La Foundation Assisting Canadian Talent on Recordings (FACTOR) et Musicaction, bien qu’elles existent principalement pour soutenir l’industrie du disque (respectivement en anglais et en français), administrent le Fonds de la musique du Canada du ministère du Patrimoine canadien et offrent quelques subventions supplémentaires aux auteurs-compositeurs et aux producteurs qui ont commencé à se faire un nom. La Fondation SOCAN offre également un certain nombre de subventions pour aider tous les types de créateurs de musique canadiens à lancer leur carrière, ainsi que des prix pour reconnaître les talents émergents.
Les créateurs de musique – en particulier ceux qui vivent dans les grandes villes – devraient également explorer s’il existe des sources municipales de financement. Elles devraient être publiées sur le site Web officiel de leur municipalité.
Ce que beaucoup de créateurs ne réalisent pas, cependant, c’est qu’il existe également des fonds disponibles spécifiquement pour les entrepreneurs, quel que soit leur champ d’activité. Outre le soutien financier, nombre de ces programmes comprennent également une formation aux principes fondamentaux des affaires, par exemple comment rédiger un plan d’affaires, comment établir un budget, ou même comment se mettre en marché. Toute personne peut utiliser l’outil en ligne Better Business Finder du gouvernement du Canada pour voir à quels programmes fédéraux et/ou provinciaux ils peuvent être admissibles. Les créateurs devraient également s’adresser à la société de développement économique de leur ville s’ils ont besoin d’aide pour démarrer.
Tout, tout, tout sur les taxes de vente
Toute personne qui gagne de l’argent au Canada est légalement tenue de payer des impôts sur ses revenus au gouvernement. De plus, les travailleurs autonomes canadiens qui génèrent au moins 30 000 $ de revenu brut sur quatre trimestres consécutifs doivent commencer à facturer à leurs clients la TPS (taxe sur les produits et services) ou la TVH (taxe de vente harmonisée), selon la province ou le territoire où ils résident, et à la remettre au gouvernement. Avant de pouvoir le faire, cependant, ils doivent s’enregistrer pour obtenir un compte/numéro de TPS ou de TVH.
Techniquement, si un créateur de musique gagne moins de 30 000 $ au cours de la période spécifiée, il est considéré comme un « petit fournisseur » et n’a pas besoin de percevoir la TPS ou la TVH. Cependant, ils peuvent choisir de le faire quand même parce que cela leur permettra de récupérer – par le biais de « crédits de taxe sur les intrants » – la taxe de vente qu’ils paient eux-mêmes sur les dépenses liées à l’entreprise. Cela peut également être avantageux du point de vue des apparences, car le fait d’avoir un numéro de TPS ou de TVH signale aux clients qu’ils ont affaire à un professionnel.
Si une personne atteint ou dépasse le seuil de 30 000 $, mais ne s’enregistre pas pour la TPS ou la TVH, le gouvernement ne s’en prendra peut-être pas à elle tout de suite, mais, éventuellement, ils sont susceptibles d’encourir des amendes substantielles. De même, il est primordial de tenir des registres financiers précis et complets pour que le gouvernement ne soupçonne pas le créateur de ne pas faire de déclarations.
La TPS ou la TVH ne sont peut-être pas les seules taxes de vente que les créateurs doivent percevoir, cependant. En Colombie-Britannique, en Saskatchewan, au Manitoba et au Québec, les propriétaires de petites entreprises doivent également percevoir la taxe de vente provinciale auprès de leurs clients – la TVP en Colombie-Britannique et en Saskatchewan, la TVD (taxe de vente au détail) au Manitoba et la TVQ (taxe de vente du Québec) au Québec. Dans les trois premières provinces, la TVP et la TVD doivent être perçues immédiatement et sur toutes les ventes – il n’y a pas de seuil minimum. Alors qu’au Québec, la perception de la TVQ suit la même règle du « petit fournisseur » de 30 000 $ que la perception de la TPS et de la TVH, bien que toutes les taxes doivent être remises à Revenu Québec plutôt qu’à l’Agence du revenu du Canada. Les créateurs de ces quatre provinces peuvent s’enregistrer pour un numéro de TVP, TVD ou TVQ sur le site Web de leur gouvernement provincial.
Pourquoi et quand s’incorporer
Lorsque les créateurs de musique commencent leur carrière, ils choisissent généralement d’établir une « entreprise individuelle », qui est définie comme une entreprise détenue et exploitée par une seule personne, et également assimilée à cette personne à des fins fiscales et de responsabilité. En d’autres termes, le créateur et son entreprise sont juridiquement une seule et même personne.
Alternativement, un créateur de musique peut décider de constituer son entreprise en société, ce qui en fait une entité juridique distincte, et il y a quelques raisons de le faire. La plus convaincante d’entre elles est le fait que les sociétés sont imposées à un taux nettement inférieur à celui des particuliers, ce qui pourrait se traduire par des économies substantielles pour un créateur qui a des revenus d’un certain niveau. Cependant, il est crucial de noter que les fonds doivent être extraits de la société de manière très précise – sinon, le créateur peut se voir appliquer le taux d’imposition personnel sur ce qu’il retire. La constitution en société peut également faciliter l’emprunt d’argent auprès d’institutions financières, elle permet au propriétaire d’embaucher du personnel, si nécessaire, et c’est une condition d’admissibilité pour demander certaines subventions. Un autre avantage – qui est moins pertinent pour les créateurs émergents, mais potentiellement utile à plus long terme – est que, si une société est poursuivie pour quelque raison que ce soit, elle assume toute responsabilité alors que le créateur n’en assume aucune.
Tout cela a cependant un coût : les frais initiaux versés au gouvernement et les dépenses liées à l’embauche d’un comptable d’entreprise ou d’un avocat pour faciliter le processus de constitution en société peuvent facilement s’élever à quelques milliers de dollars. De plus, un grand nombre d’enregistrements et de rapports réguliers sont nécessaires, ce qui signifie que le créateur de musique devra soit consacrer beaucoup de temps aux tâches administratives, soit payer son comptable ou son avocat de manière provisionnelle et les honoraires professionnels des sociétés sont toujours plus élevés que ceux des particuliers.
Donc, comme la plupart des décisions commerciales, la question de savoir s’il faut ou non se constituer en société devient une question de profits et de pertes. Si le fait d’être propriétaire d’une société permet au créateur d’économiser plus d’argent qu’il ne lui en coûte – en tenant compte de la perte de revenu associée au temps qu’il consacre à des tâches administratives et non à sa musique, bien sûr –, il est probablement judicieux de se constituer en société.
Alors, quel niveau de revenus un créateur de musique doit-il avoir pour en arriver là? Bien que les opinions diffèrent, le consensus est qu’il se situe entre 50 000 $ et 100 000 $ par an environ.
Pro Bono ou Contre?
C’est inévitable : à un moment ou un autre de sa carrière – surtout au début – tout créateur de musique se verra demander de travailler gratuitement. Les acteurs de l’industrie ne s’entendent même pas à savoir si un travail sans compensation financière devrait être accepté, mais ce qui est universellement reconnu, c’est qu’une certaine forme de valeur – qu’elle soit monétaire ou autre – doit être tirée d’une transaction pour qu’elle en vaille la peine.
Cette valeur peut provenir de n’importe où : rencontrer et collaborer avec de nouveaux contacts dans l’industrie qui pourraient vous fournir du travail rémunéré par la suite, acquérir une expérience pratique en travaillant dans un nouveau média ou une nouvelle forme pour vous aider à mettre le pied dans une porte particulière, ou même simplement ajouter un crédit à votre nom pour démontrer que vous développez votre production créative. Si vous acceptez de rendre service à un autre créateur en début de carrière – un étudiant ou un cinéaste en début de carrière –, vous pourrez probablement, un jour, leur demander de vous renvoyer l’ascenseur.
En fait, travailler sans être rémunéré peut s’avérer nécessaire pour un créateur en début de carrière s’il veut faire avancer sa carrière. La stratégie « dire oui à tout » jusqu’à ce qu’on soit en mesure de dire non est très souvent une bonne stratégie. Être trop catégorique en matière d’argent à ses débuts pourrait effectivement nous nuire plus tard.
Cela ne signifie pas pour autant que les créateurs devraient permettre qu’on profite d’eux. Ils ne devraient certainement pas renoncer au droit d’auteur ou à tout autre droit substantiel sur leur œuvre s’ils ne sont pas payés et ils devraient se méfier des modèles de contrat contenant des clauses passe-partout qui énoncent de telles modalités. S’ils estiment qu’ils ne sont pas respectés, s’ils remarquent qu’un projet est truffé de signaux d’alarme ou s’ils ne voient tout simplement pas l’intérêt d’une collaboration particulière, ils devraient bien entendu refuser le travail. De plus, s’ils savent qu’un client qui leur demande de travailler gratuitement peut en fait se permettre de les payer, mais ne le souhaite pas, accepter ce travail pourrait créer un mauvais précédent pour les autres créateurs que le client sollicitera à l’avenir.
Si un créateur accepte un travail sans rémunération, il doit s’assurer que le client comprend que le projet n’est pas sa priorité, et même s’il prendra certainement le travail au sérieux et fera de son mieux pour respecter toutes les échéances, il devra peut-être se concentrer sur toute œuvre rémunérée qui se matérialise au milieu du projet pro bono.
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